Epidemia de Ebola din estul Republicii Democrate Congo a ucis peste 1.500 de oameni, potrivit datelor oficiale publicate joi, care confirmă că urgența sanitară continuă să depășească capacitatea de răspuns a autorităților. Până marți fuseseră înregistrate 3.442 de cazuri și 1.521 de decese, ceea ce înseamnă o creștere de aproximativ 50% a numărului de morți într-o singură săptămână. Focarul, declarat pe 15 mai, este legat de virusul Bundibugyo, pentru care nu există niciun vaccin sau tratament aprobat. Situația se concentrează în provincia izolată Ituri, o zonă marcată de conflicte armate și exploatări miniere ilegale.
- Bilanțul a ajuns la 1.521 de decese din 3.442 de cazuri confirmate.
- Aproape 90% dintre cazuri sunt concentrate în provincia Ituri, dar au fost confirmate infecții în alte cinci provincii.
- OMS consideră riscul de răspândire globală scăzut, dar riscul regional „foarte ridicat”.
Din totalul pacienților, 797 se aflau în izolare sau spitalizați, iar 615 persoane s-au vindecat. Africa CDC a precizat că saltul brusc din ultima săptămână reflectă parțial și un volum de cazuri și decese care nu fuseseră confirmate sau înregistrate până atunci.
De ce nu reușesc autoritățile să oprească răspândirea
Depistarea contacților rămâne principala problemă: la nivel național sunt monitorizate doar aproximativ 78% dintre persoanele identificate ca fiind în contact cu bolnavii, mult sub pragul de 95% pe care oficialii sanitari îl consideră necesar pentru a întrerupe transmiterea. Deplasările provocate de conflictul armat și de mineritul ilegal fac aproape imposibilă urmărirea celor mii de persoane expuse.
Ebola este o boală rară, dar extrem de contagioasă, transmisă prin fluide corporale precum sângele, voma sau sperma, și cu o rată ridicată de mortalitate. Spre deosebire de virusurile respiratorii, nu se răspândește prin aer, ceea ce, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, face ca riscul de propagare la nivel global să rămână scăzut. Cazurile depistate în afara zonei afectate au fost, până acum, identificate și izolate rapid, fără a duce la o transmitere susținută.
Actualul focar a ucis mai mulți oameni și într-un ritm mai rapid decât orice epidemie anterioară de Ebola, inclusiv cea din 2014-2016, care a înregistrat 28.000 de cazuri și peste 11.000 de decese, dar care a avut nevoie de circa opt luni pentru a atinge pragul de 1.000 de morți.
Atacurile și neîncrederea comunităților lovesc răspunsul medical
O bună parte din morți se produc în afara centrelor de tratament. Directorul general al Africa CDC, dr. Jean Kaseya, a declarat că 63% dintre decesele confirmate din ultimele două săptămâni au avut loc în afara acestor centre, în mare parte din cauza manipulării nesigure a trupurilor infectate de către localnici, corpurile decedaților rămânând puternic contagioase.
Dezinformarea, potrivit căreia virusul nu ar exista, precum și restricțiile impuse înmormântărilor tradiționale au stârnit furia unor comunități și au dus la atacuri asupra unităților sanitare. În zona de sănătate Nyakunde din Ituri, partenerii internaționali au fost nevoiți să se retragă temporar după un atac produs pe 15 iulie asupra unui spital și a unui centru de tratament, declanșat de decesul unui pacient. Retragerea unor organizații precum Africa CDC și Mercy Corps a perturbat supravegherea, urmărirea contacților și aprovizionarea.
Dr. Désiré Duabo, medic-șef al zonei, a avertizat că stocurile rămase sunt „aproape epuizate”. La rândul său, Pierre Akilimali, coordonatorul răspunsului la Ebola din cadrul Institutului Național de Sănătate Publică, a spus că personalul medical lucrează „în condiții de risc de infectare, dar și de risc pentru propria siguranță”. Unii angajați din sistemul sanitar din Ituri au intrat anterior în grevă din cauza salariilor neplătite și a condițiilor de muncă nesigure.
Ce urmează pentru regiune
Oficialii locali spun că situația de securitate s-a stabilizat între timp și cer revenirea partenerilor internaționali, Africa CDC estimând că echipele ar putea fi redesfășurate cât mai curând săptămâna viitoare. În contrast, Uganda vecină s-a declarat marți liberă de Ebola, după externarea ultimului pacient la mijlocul lunii iunie. Pentru Congo însă, OMS menține evaluarea unui risc regional „foarte ridicat”, atât timp cât comunitățile afectate rămân greu accesibile în mijlocul insecurității.
