Pentru pasagerii care zboară pe rutele transatlantice sau fac legături prin marile hub-uri americane, experiența la bord urmează să se schimbe: American Airlines a anunțat marți că va monta din nou ecrane de divertisment în spătarele scaunelor, pe aproximativ 800 de avioane cu un singur culoar. Este o inversare completă a strategiei adoptate în urmă cu aproape un deceniu, când compania pariase că pasagerii vor prefera să se uite la filme pe propriile telefoane și tablete. Noile ecrane vor apărea pe avioanele Airbus și Boeing livrate din 2028, iar modernizarea flotei existente va începe în același an și va continua până la începutul anilor 2030.
- American Airlines va instala ecrane de divertisment cu afișaj 4K pe circa 800 de avioane cu un singur culoar.
- Noile aparate vor sosi din 2028, iar retrofit-ul flotei existente va dura până la începutul anilor 2030.
- Ponderea locurilor premium pe cursele narrow-body ar urma să crească de la circa 25% la aproximativ 40%.
Ecranele vor include filme, seriale, jocuri și muzică preîncărcate, dar și conectivitate Bluetooth — astfel încât pasagerii nu vor mai depinde de căștile ieftine cu fir distribuite înainte de decolare. Se adaugă porturi de încărcare USB-C, iar dotările vor fi disponibile în toate clasele.
De ce revine compania asupra unei decizii de acum zece ani
Timp de ani, directorii American au susținut că ecranele nu meritau costul echipamentelor și greutatea suplimentară adăugată avioanelor, mizând pe faptul că pasagerii își vor folosi propriile dispozitive. Compania spune acum că preferințele clienților au evoluat.
„Tehnologia a avansat atât de mult față de momentul în care am luat acea decizie, în urmă cu peste un deceniu”, a declarat Heather Garboden, Chief Customer Officer al companiei. „În cele din urmă, când ai îmbunătățiri ale preferinței și satisfacției clienților, asta generează și venituri.”
Un purtător de cuvânt a adăugat că, mai ales după pandemia de COVID, a devenit tot mai clar că pasagerii — în special generațiile tinere — apreciază accesul la mai multe dispozitive și la ecrane mai mari pe parcursul călătoriei. Compania a arătat și spre progresul sateliților pe orbită joasă, care au „schimbat ceea ce este posibil la bord”. American oferă deja WiFi gratuit membrilor programului AAdvantage, sponsorizat de AT&T, și plănuiește să instaleze serviciul Starlink al SpaceX pe peste 500 de avioane narrow-body din 2027.
Cursa pentru pasagerii care plătesc mai mult
Dincolo de ecrane, mișcarea face parte dintr-o strategie mai amplă de a atrage clienți dispuși să cheltuiască mai mult. În prezent, circa 25% din locurile de pe cursele cu un singur culoar sunt premium, o cifră care, potrivit companiei, va urca la aproximativ 40% „în anii următori”. American adaugă mai multe locuri de clasa întâi pe modelele Airbus A321neo și Boeing 737 Max 10, precum și mai multe locuri cu spațiu suplimentar pentru picioare.
Aceste locuri premium pot costa dublu față de un bilet la economic sau chiar mai mult. Pentru un exemplu dat de sursă, un bilet dus-întors de la aeroportul JFK din New York la Dallas Fort Worth costa 447 de dolari la clasa economică (aproximativ 2.050 de lei) și 1.161 de dolari la clasa întâi (aproximativ 5.350 de lei).
Este o tendință care traversează întreaga industrie, pe măsură ce companiile aeriene se întrec pentru călătorii cu venituri mai mari, considerați o sursă de cerere mai stabilă în perioade de incertitudine economică.
Cifrele explică graba. American a raportat un profit de 71 de milioane de dolari în al doilea trimestru, față de 805 milioane la United și 1,6 miliarde la Delta în aceeași perioadă. La rivali, segmentul premium a fost motorul: veniturile premium ale Delta au ajuns la 6,92 miliarde de dolari în trimestrul al doilea, în creștere cu 17% și, pentru prima dată, depășind veniturile din cabina principală. Și veniturile United din locurile premium au crescut cu 16%.
Ce înseamnă asta pentru pasageri
American și-a reînnoit oferta de top prin parteneriate cu branduri precum șampania Bollinger și cafeaua Lavazza și adaugă lounge-uri mai confortabile în aeroporturile Dallas-Fort Worth și New York JFK. Compania mai intenționează să reconfigureze avioanele Boeing 787-8 Dreamliner cu noile suite de business și evaluează achiziția de aparate wide-body de la Boeing și Airbus.
Pentru un pasager, combinația dintre conectivitate mai rapidă, ecrane în spătare și propriile dispozitive ar putea însemna o experiență la bord mai bogată — dar și o cabină în care spațiul la clasa economică se restrânge treptat, pe măsură ce tot mai multe rânduri sunt transformate în locuri premium. Cei care preferă tarifele mici ar putea resimți mai acut această reorientare spre pasagerii care plătesc mai mult.
Voi cum preferați să vă petreceți timpul la bord — cu ecranul din spătarul scaunului sau cu propriul telefon și căști? Merită diferența de preț pentru un loc premium?
