Peste 100 de morți la prăbușirea unei mine de aur din Centrafrica

În vestul Republicii Centrafricane, mii de oameni pătrund zilnic în mine de aur artizanale — gropi și galerii improvizate, săpate de multe ori ilegal și fără niciun control din partea statului, în care extracția se face aproape exclusiv cu mâinile. Într-unul dintre aceste situri, la Zamboyé, un sat aflat la aproximativ 50 de kilometri de orașul Baboua, lângă granița cu Camerunul, s-a produs marți la prânz o prăbușire de amploare care a îngropat zeci de mineri. Autoritățile locale vorbesc de un bilanț care variază de la cel puțin 30 de morți până la peste 100, în timp ce operațiunile de căutare continuau miercuri.

Un bilanț încă incert, între 30 și peste 100 de morți

Cifrele diferă mult în funcție de sursă, semn al haosului de la fața locului. Souleymane Bi, viceprimar al prefecturii Nana-Mambéré, a declarat miercuri că salvatorii și localnicii au scos 30 de cadavre din mina prăbușită, în decurs de mai multe ore, iar minerii răniți primeau îngrijiri. Un responsabil al unei asociații miniere locale, citat de agențiile de presă, a vorbit însă de peste 100 de morți. „În acest stadiu ne este greu să stabilim un bilanț oficial”, a recunoscut Laurent Ngon Baba, ales local din Baboua.

Reprezentanții comunității se tem că numărul victimelor va crește. „Mai multe persoane sunt încă dispărute, iar altele sunt prinse sub dărâmături”, a spus Bertrand Be Yangué, membru al consiliului de tineret din Zamboyé. „Să-i găsim în viață ar fi un miracol.”

„Este o catastrofă. Pământul s-a prăbușit complet și a îngropat oamenii”, a declarat Cédric Mbango, un miner de la fața locului.

Galerii subterane surpate, anchetă deschisă de parchet

Potrivit parchetului din Baboua, tragedia ar fi fost provocată de „prăbușirea mai multor galerii subterane în care lucrau minerii”. Aceeași instituție a anunțat deschiderea unei anchete pentru a stabili circumstanțele și a afla cine administra situl. Imagini publicate pe rețelele sociale ar arăta o masă mare de pământ care se desprinde de pe marginea minei și alunecă peste oamenii aflați în groapă.

Purtătorul de cuvânt al guvernului centrafrican, Evariste Ngamana, și-a exprimat compasiunea față de familiile victimelor și a asigurat că autoritățile „lucrează intens pentru a oferi ajutor și asistență”. De partea cealaltă a graniței, autoritățile camerauneze au anunțat că sunt pregătite să primească și să îngrijească răniții care traversează frontiera. Guvernatorul regiunii din estul Camerunului, Gregoire Mvongo, a declarat la radioul public CRTV că țara sa lucrează „în strânsă colaborare” cu omologii centrafricani pentru a gestiona urmările tragediei.

Un tipar mortal al mineritului artizanal din Centrafrica

Accidentul de la Zamboyé nu este un caz izolat. Republica Centrafricană dispune de zăcăminte bogate, exploatate frecvent în afara oricărui cadru legal. Fără echipamente de protecție și fără norme de siguranță, minerii — mulți dintre ei tineri — își riscă viața la fiecare coborâre în galerii, iar accidentele grave se transformă aproape întotdeauna în tragedii.

Pentru un cititor din afara regiunii, dimensiunea fenomenului este greu de intuit: aceste situri susțin traiul a mii de familii, în absența unor alternative economice. Asta explică de ce, în ciuda pericolului evident, oamenii continuă să lucreze acolo. „Suntem îndurerați să vedem tineri pierind după ce au venit la mine ca să-și salveze familiile de disperare”, spunea Be Yangué.

Seria de accidente din acest an ilustrează amploarea problemei. La mijlocul lunii iunie, o prăbușire similară a ucis zeci de oameni la mina de aur Bé-Mbari, tot la granița cu Camerunul, în departamentul Nana-Mambéré. În martie, o alunecare de teren a ucis șapte persoane la o mină din satul Ngourroum, în vestul țării, iar în februarie alte 20 de persoane muriseră la Gordi, în nord-est.

„Este oribil și cerem ajutorul organizațiilor și al tuturor oamenilor de bunăvoință”, a spus viceprimarul Souleymane Bi.