Andrew Giuliani, fiul fostului primar al New York-ului Rudy Giuliani și director executiv al „White House Task Force” (grupul de lucru al Casei Albe) pentru Cupa Mondială recent încheiată, i-a luat apărarea președintelui FIFA, Gianni Infantino, aflat în centrul unei controverse. Într-un interviu acordat publicației The Athletic, Giuliani și-a exprimat vineri sprijinul deschis pentru șeful forului mondial și i-a calificat drept „invidioși” pe cei care îl critică. Reacția vine în contextul valului de indignare provocat de intenția lui Infantino de a vinde o participație din Cupa Mondială unor investitori privați.
- Andrew Giuliani, oficial al Casei Albe, îi numește „invidioși” pe criticii lui Infantino.
- Planul FIFA prevedea vânzarea a circa 20% dintr-o nouă entitate comercială, FIFA Forward Enterprise.
- UEFA, CONCACAF, AFC și mai multe federații au refuzat să-l susțină pe Infantino la realegere.
- Președintele CAF, Patrice Motsepe, cere ca soarta lui Infantino să fie decisă prin alegeri.
„Este vorba despre politică. Am mai văzut asta”, a declarat Giuliani pentru The Athletic. „Am văzut-o atunci când l-au vizat pe președintele Trump dintr-o perspectivă politică. Am văzut-o și când au vizat alte persoane.” El a adăugat: „Oamenii sunt invidioși pe cei care realizează lucruri mari; or, ceea ce a făcut Gianni Infantino pentru FIFA a fost să o aducă la un nivel inedit, un nivel pe care probabil nu îl credeau posibil de atins.”
„Trebuie să privim ansamblul muncii depuse de Gianni și să recunoaștem că el încearcă mereu să își îmbunătățească organizația… Aceasta este persoana pe care aș vrea să o văd la conducere”, a spus oficialul american.
Planul de vânzare care a aprins fotbalul mondial
La originea disputei se află intenția lui Infantino de a vinde aproximativ 20% dintr-o entitate nou-propusă, denumită FIFA Forward Enterprise (FFE), care urma să gestioneze latura comercială și operațională a Cupei Mondiale și a altor turnee organizate de FIFA. Printre investitorii vizați se număra Joshua Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump, și membru al grupului care a agreat recent achiziția clubului de baschet Los Angeles Lakers.
Ideea a stârnit o adevărată furtună în lumea fotbalului, iar Infantino a abandonat proiectul la finalul lunii iulie, în plin val de indignare. Renunțarea nu a stins însă tensiunile: episodul l-a costat sprijin în perspectiva candidaturii pentru un nou mandat, programată anul viitor.
Un front larg de opoziție
Printre cei care și-au exprimat nemulțumirea sau au anunțat că nu îl vor susține pe Infantino la realegere se numără confederațiile UEFA (Europa), CONCACAF (America Centrală și de Nord) și AFC (Asia), precum și federațiile de fotbal din Anglia, Țara Galilor, Republica Irlanda și Noua Zeelandă. Aceste foruri regrupează o parte importantă a puterii instituționale din fotbalul mondial, ceea ce transformă contestarea într-o problemă serioasă pentru italo-elvețianul de 56 de ani.
Giuliani, care anterior l-a susținut public și pe atacantul american Folarin Balogun în cazul suspendării ajustate a acestuia din timpul Mondialului, a încadrat criticile în logica comercializării sportului: „Suntem cu toții ființe umane și cred că este una dintre acele situații în care sportul a devenit monetizat și comercializat.”
Africa cere ca decizia să vină de la cele 211 federații
Oficialul Casei Albe nu este singura voce care îl susține pe Infantino. Președintele Confederației Africane de Fotbal (CAF), Patrice Motsepe, a pledat pentru ca soarta șefului FIFA să fie hotărâtă exclusiv de cele 211 asociații membre ale organizației.
„Dacă cineva are o problemă cu oricine, fie că este vorba despre Gianni sau despre altcineva, să urmeze procedura FIFA, este atât de simplu”, a spus Motsepe pentru Sky News. „Dacă doriți să îl demiteți, treceți prin alegeri. Lăsați cele 211 asociații membre să decidă.” Conducătorul sud-african s-a aflat la Salzburg, unde s-a întâlnit cu președintele UEFA, Aleksander Čeferin, în marja Supercupei Europei dintre Paris SG și Aston Villa (2-1). Spre deosebire de celelalte confederații, CAF l-a susținut oficial pe Infantino.
FIFA funcționează ca federația internațională care guvernează fotbalul la nivel mondial, iar președintele său este ales de adunarea confederațiilor și federațiilor naționale afiliate. Referirea repetată la „procedură” și la „alegeri” arată că, dincolo de dispute publice, îndepărtarea unui președinte în funcție se poate face doar prin votul acestor membri — motiv pentru care poziționarea confederațiilor înaintea scrutinului de anul viitor cântărește decisiv.
Ar trebui deschisă Cupa Mondială către investitori privați sau este un teren pe care banii nu au ce căuta? Spuneți-ne cum vedeți viitorul FIFA sub conducerea lui Infantino.
