O echipă de peste 20 de oameni de știință din diferite regiuni tropicale ale lumii a realizat o sinteză amplă privind legătura dintre fertilitatea solului și productivitatea pădurilor tropicale, concluzionând că știința este departe de a înțelege acest raport. Studiul, coordonat de cercetătoarea Michelle Y. Wong, a fost publicat în revista New Phytologist și pornește de la o constatare surprinzătoare: deși pădurile tropicale cresc adesea pe soluri sărace în nutrienți, fertilitatea acestora nu explică în mod clar cantitatea de carbon pe care ecosistemele o stochează.
- Pădurile tropicale stochează aproximativ 50%–60% din carbonul din biomasa planetei.
- Studii anterioare arată că fertilitatea solului crește ritmul de creștere a plantelor, dar nu neapărat biomasa.
- Sinteza a fost realizată de peste 20 de cercetători și publicată în New Phytologist.
Potrivit cercetătorilor, fertilitatea solului descrie capacitatea acestuia de a susține creșterea plantelor prin furnizarea de nutrienți esențiali. Este un termen preluat din știința agricolă, însă aplicarea lui la păduri se dovedește dificilă: spre deosebire de culturile agricole, pădurile conțin numeroase specii de plante și au o durată de viață mult mai lungă.
De ce nu funcționează regulile din agricultură în cazul pădurilor
În agricultură, măsurarea fertilității solului indică ce îngrășăminte și în ce cantități susțin producția. În ecosistemele forestiere, adăugarea de nutrienți nu produce însă mereu același efect. Diferite elemente pot limita creșterea, speciile de plante au cerințe de nutrienți diferite, iar metodele actuale de măsurare a disponibilității nutrienților pentru plante rămân limitate.
Cu alte cuvinte, un instrument care spune multe despre sănătatea unui câmp agricol devine extrem de variabil și greu de aplicat atunci când este vorba despre o pădure tropicală.
Miza este considerabilă. Pădurile tropicale joacă un rol major în ciclul global al carbonului, stocând aproximativ 50%–60% din carbonul aflat în biomasa lumii. Ce anume determină acest stoc de carbon și cum va reacționa el la schimbările globale rămâne însă neclar.
O relație care sfidează așteptările
Pentru că pădurile tropicale se dezvoltă frecvent pe soluri puternic degradate și sărace în nutrienți, cercetătorii se așteptau ca fertilitatea să fie factorul dominant. Studiile anterioare sugerează însă că fertilitatea solului crește în mod constant ritmul de creștere a plantelor, dar nu și biomasa. În plus, unele lucrări au constatat că rata de mortalitate a arborilor crește odată cu fertilitatea solului — un fenomen pentru care, deocamdată, nu există mecanisme clare de explicație.
Tocmai pentru a clarifica aceste contradicții, organizatorii au reunit specialiști din întreaga lume într-un atelier de lucru. Unul dintre obstacolele majore identificate acolo a fost chiar modul în care este definită și măsurată fertilitatea solului: fără o variabilă clar stabilită, spun autorii, nu se poate găsi o relație clară între fertilitate și productivitate.
Un ghid pentru cercetările viitoare
Mai degrabă decât un răspuns final, studiul propune o „foaie de parcurs”. Autorii subliniază că, înainte de a înțelege cum vor influența schimbările globale ciclul carbonului prin intermediul solului, este nevoie de o înțelegere de bază a relațiilor dintre fertilitate și productivitate, respectiv dintre fertilitate și mortalitate.
Creșterea concentrației de dioxid de carbon din atmosferă, stresul climatic și schimbarea utilizării terenurilor modifică atât disponibilitatea nutrienților, cât și modul în care reacționează pădurile — iar unele dintre aceste răspunsuri sunt deosebit de complexe. Printre lacunele de cunoaștere semnalate se numără felul în care solurile influențează mecanismele mortalității arborilor, cât carbon este alocat deasupra și cât sub sol, precum și modul în care compoziția speciilor variază de-a lungul gradienților de sol.
Concluzia autorilor este că, pentru a răspunde acestor întrebări, sunt necesare mai multe rețele de cercetare care să măsoare consecvent aceste tipare într-o gamă largă de situri.
Cât de mult ar trebui să conteze sănătatea pădurilor tropicale în deciziile despre clima globală? Spuneți-ne ce credeți în comentarii.
