Încă patru beluga au ajuns la un acvariu din Chicago

Patru balene beluga au sosit la acvariul Shedd din Chicago, ca parte a unui plan de relocare a ultimelor balene captive din Canada, dintr-un parc tematic închis, către acvarii din Statele Unite și Spania. Cele patru exemplare — Caspian, Peekachu, Rain și Secord — reprezintă al doilea grup de beluga transferate de la Marineland, situat în provincia Ontario, în apropiere de Cascada Niagara, după ce un prim grup de patru animale ajunsese la Chicago în luna iulie. Transferul face parte dintr-un efort mai amplu, aprobat de guvernul canadian, menit să salveze zeci de cetacee.

În ansamblu, planul prevede transportul a 30 de balene și patru delfini de la Marineland, după ce autoritățile canadiene au aprobat operațiunea de salvare — o soluție care ar fi putut feri animalele de o eutanasiere în masă.

Un parc tematic scos la vânzare și apoi închis publicului

Marineland a anunțat la începutul anului 2023 că este de vânzare și s-a închis pentru public la finalul verii lui 2024. Potrivit datelor guvernului provincial, obținute prin legislația privind accesul la informații, precum și declarațiilor oficiale, de la 2019 au murit la Marineland 20 de balene: 19 beluga și o orcă.

Pentru un cititor din afara Americii de Nord, contextul ajută la înțelegerea mizei: beluga sunt cetacee de talie medie, recunoscute pentru culoarea albă și pentru comportamentul social intens, iar menținerea lor în captivitate a devenit tot mai controversată. Închiderea unui parc care le găzduiește ridică imediat problema a ce se întâmplă cu animalele rămase — o întrebare la care planul actual încearcă să răspundă.

Un transport complex, în hamuri special construite

Balenele fac călătoriile internaționale în hamuri realizate pe măsură și în containere de transport cu temperatură controlată. O echipă de experți a zburat în Canada cu luni înainte pentru a se întâlni cu foștii îngrijitori ai animalelor și a studiat ani întregi de fișe medicale, în pregătirea deplasării.

„Este un efort de salvare extrem de complex și fără precedent. Așa ceva nu s-a mai făcut niciodată”, a declarat Charlie Jacobsma, directorul departamentului de comportament și dresaj animal de la Shedd Aquarium.

Noile sosiri au interacționat mai întâi cu balenele deja prezente în acvariu prin porți, pentru a găsi cei mai potriviți „colegi de bazin”, a explicat Jacobsma. Deocamdată, ele împart același spațiu cu alte trei beluga, cu care schimbă „semne de afiliere” și sunete.

„Beluga sunt animale foarte sociale”, a spus el. „A fost cu adevărat special să vedem cum unele dintre animalele noastre s-au apropiat de aceste exemplare noi.”

Monitorizare permanentă în noul cămin

Dr. Karisa Tang, medicul veterinar-șef al acvariului, a precizat că toate balenele se adaptează la noul mediu „zi de zi”. Potrivit ei, animalele sunt urmărite „oră de oră, minut cu minut”, inclusiv cantitatea de hrană consumată, interacțiunile cu celelalte animale și semnele care le trădează starea, precum „înotul relaxat”. Îngrijitorii caută și eventuale semne de durere sau vânătăi pe corpul lor.

Tang a descris balenele ca având „personalități extraordinare” și fețe expresive. „În fiecare zi este o bucurie absolută să lucrezi cu beluga”, a adăugat ea. „Este ceva la ele care pare magic.”

Cinci parcuri marine împart cetaceele salvate

Conform planului, balenele și delfinii sunt relocate în cinci parcuri marine: Shedd Aquarium din Chicago, Georgia Aquarium din Atlanta, locațiile SeaWorld din San Antonio și San Diego, precum și Oceanografic Valencia, în Spania.

Distribuirea animalelor între mai multe instituții, aflate pe două continente, arată amploarea logistică a operațiunii și explică de ce transferurile se desfășoară în etape, grup după grup, și nu printr-o singură mutare.

Credeți că relocarea în acvarii este cea mai bună soluție pentru ultimele beluga captive din Canada? Spuneți-ne părerea în comentarii.